老鳖是甲鱼，甲鱼的别称就是鳖。老鳖被叫做“美食五味肉”，其中含有丰富的优质蛋白质、微量元素、氨基酸、矿物质、维生素A、B1、B2等，具有5种肉的美味，分别是：牛、猪、鸡、鹿、鱼。鳖甲、鳖胆、鳖脂、鳖头、鳖肉、鳖甲胶等所有部位都具有药用价值。
在自然温度条件下，鳖生长4～5龄时才可达到性成熟；水温达到20℃以上时，开始发情交配。一次交配，多次产卵。北方一年产卵2～3次，南方4～5次。在5～8月为产卵期，6～7月为产卵高峰期。产卵时间一般在下半夜（0～6点），这与鳖喜欢安静的环境有关。鳖的产卵方式为掘洞产卵，产后用沙土埋上，因此在池周要设沙土质的产卵场。
鳖是一种变温动物，对周围温度的变化非常敏感。当外界温度降至15℃以下时，鳖便开始停食，潜伏在水底泥沙中冬眠（一般为10月至翌年4月），冬眠期长达半年之久。
因此，在自然条件下养鳖，生长缓慢，一般一年只长100克左右。为了加快鳖的生长速度，在人工养殖中常采用加温措施，打破鳖的冬眠习性，加快生长速度。
