米糠主要是由果皮、种皮、外胚乳、煳粉层和胚加工制成的，因此在加工过程中会混进少量的稻壳和一定量的灰尘和微生物，所以只能用于饲料，是稻谷加工的主要副产品。米糠不可以直接食用，加工后可以食用，在大型的商城，超市都能买到。
国内外的研究结果和资料表明，米糠中富含各种营养素和生理活性物质。美国等发达国家已经有食用米糠问世，中国也有类似产品被发明，即应用现代食品加工精准碾制技术将米糠中的不益食物质（稻壳、果皮、种皮、灰尘、微生物等）与益食营养物质（胚、煳粉层等外层胚乳）在洁净的生产车间里进行精准碾磨分离，此分离技术可将米糠分级为饲料级米糠和食品级米糠两部分，其中食品级米糠约占米糠总重量的80%，营养的90%以上。因为食品级米糠虽然只占稻谷重量的6%，且占稻谷营养的约60%，是大米碾白过程中的碾下物，所以其也被人们称为“米珍”或是“米粕”。
由于加工米糠的原料和所采用的加工技术不同．米糠的组成成分并不完全一样。一般来说，米糠中平均含蛋白质15%，脂肪16%-22%，糖3%-8%，水分10%，热量大约为125．1KJ/g。脂肪中主要的脂肪酸大多为油酸、亚油酸等不饱和脂肪酸，并含高量维生素、植物醇、膳食纤维、氨基酸及矿物质等。因此，米糠可以经过进一步加工提取有关营养成分，如与豆腐渣合用来提取核黄素、植酸钙，米糠可用于榨取米糠油，米糠油中约含4%的不皂化物，不皂化物中包括大量维生素E、甾醇、谷维素等生物活性物质。
医学研究表明米糠油有一定的药用价值，被国内外公认为营养健康油。米糠油容易吸收，食后吸收率达90%以上，同时有良好的氧化稳定性好及优良的风味脱脂米糠还可以用来制备植酸、肌醇和磷酸氢钙等；米糠颗粒细小颜色淡黄。便于添加到烘培食品及其他米糠强化食品中；同时由于可溶性纤维含量低。米糠中的米蜡、米糠素及β一谷甾醇都具有降低血液胆固醇的作用。米糠在动物畜禽饲料中代替玉米等原料的添加，降低饲料成本和提高经济效益的研究和报道也有不少。
