丁桂鱼的食料十分广泛，为杂食性鱼类。喜欢吃轮虫、枝角类、饶足类、绿藻、水生昆虫幼体、孑孓、水蚯蚓的饵料、浮游生物、底栖生物、附着的藻类，还可以养殖鲫、鳊鱼等饵料鱼。人工养殖投喂需要蛋白饲料，鱼粉、豆粕、菜粕、棉粕、次面、麸皮配置饲料。
丁桂鱼是一种很名贵的鱼种，背部有淡黄色或黑褐色，也是重要的观赏鱼，其肉质鲜嫩，有很高的营养价值，备受消费者的喜爱，现在被农民朋友广泛养殖。
丁桂鱼为广温性的淡水、底栖鱼类，喜栖息于水草多的淤泥底质的静水处，喜欢在水草中栖息、蔽阴、摄食和溶氧充足的鱼塘、山塘、水库、江河、湖泊等水域中生活。因为它在低氧时，皮肤具有呼吸功能，所以它对水中含氧量变化适应能力强。
丁桂鱼能生活在鲤、鲫鱼不能忍耐的水域里，在0℃～40℃水中均可存活，生长适温20℃～28℃最佳。pH值为7～10。耐低溶解氧，皮肤具有呼吸功能，耐寒能力较强，常夜间活动，冬季在北方能钻入泥底越冬，可将身体埋于泥中呈休眠状态。
