“中二少年”指患有“中二病”的少年，是一个中性词。中二病，是在青少年转变成大人的过渡期——青春期特有的思想、行动、价值观的总称，把成长过程中发生一种类似“热病”的精神状态，比喻为“症状”。“发病”时期约在初中2年级前后，故称为“中二病”。虽然称为“病”，但和医学上的“疾病”没有关系。中二病是基于青春期的一种正常现象。
中二病，该词源于日本。是伊集院光1999年1月11日在广播节目《伊集院光深夜的马鹿力》中首度提出，比喻日本青春期的少年过于自以为是等特别言行的俗语。当时这个名称不过是伊集院光与听众交流时的特有简称，但由于具有一定意义上的共性存在，该名称也就成为了网络上广泛的热门用语。
在现代社会，刚到青春期的少年便面临各种巨大压力。日本中学虽然高唱"素质教育"，但名牌大学那一个高过一个的门槛，还是让学校把学生们的成绩放在了第一位。久而久之，日本的传统教育和当下青少年的思想产生了脱轨。老师和家长片面追求考试竞争，忽视了对青少年心理成长的关心，使对未来充满迷茫的日本"中二病"患者越来越多。
我国在社会快速转型的过程中，同样遇到这样的问题。家长工作繁忙、遭到同学们孤立、不被社会所认同（或者自以为是这样）往往成为诱发的主因。快节奏的生活加上冷漠的环境，重压之下，越来越多的青春期少年开始在网络中寻找自我价值，沉迷于虚拟世界而无法自拔，渐渐与社会脱节。
