红烧一般买草鱼、鲫鱼、武昌鱼、鲤鱼。从传统上来说，红烧鱼是用鲳鱼制作的一道闽菜菜品。但鲳鱼存在并不广泛，所以如今通常吃红烧鱼会用草鱼、鲫鱼、武昌鱼、鲤鱼来进行代替，这些鱼价格便宜肉质很嫩，用来做红烧鱼，味道好，鱼肉细嫩，易消化，且含有多种维生素、矿物质和氨基酸，对人体大有裨益。
红烧菜是一种做菜的方法，该方法对原料品种适应性较强，但原料质地对成菜影响较大，所以，选好料仍是做好菜的前提。如红烧肉宜用五花肘肉，红烧肘子宜用前肘，红烧鸡宜用隔年大公鸡，红烧鱼宜选用1000克左右的鲤鱼等。
红烧菜的初步上色，是与烹调加工同时达到的。红烧鱼过油时即炸成浅红色，在正式烹调时上色需借助糖色、酱油、料酒、葡萄酒等提色。但注意不要上色过重，以免影响色泽。红烧菜口味以咸鲜为主，略带甜味，主要是用酱油调味，糖的用量要适度，宜少不宜多。我一般做红烧菜已经不用放糖上色的办法了，主要是靠老抽着色，如果您喜欢吃甜口味的，可以用糖着色。
